Plus qu’un producteur agricole, Agrïa est un véritable lieu de découverte des saveurs du terroir mauricien. De leur ferme à nos papilles, fruits, légumes et gibiers témoignent d’une qualité de production et d’une capacité d’innovation qui s’accordent au rythme des saisons. Faire de Bel Ombre une destination d’agritourisme, telle est la vision d’Agrïa. Immersion dans cette terre envoûtante du sud de l’île.
Terre féconde
Pour assurer la qualité des récoltes et préserver la santé des consommateurs, Denis Mootegoo, responsable des plantations, ne jure que par l’agriculture raisonnée. Selon les grands principes de ce mode de production, il s’agit de mettre en place des solutions respectueuses de l’environnement afin de réduire l’utilisation d’engrais chimiques et de pesticides.
« Nous comptons sur les filaos pour contrer l’air salin et sur les filets et les serres – nous en avons deux de 2500 m2 chacune – pour agir comme barrières physiques. Des répulsifs à base d’ingrédients naturels sont ensuite utilisés contre les petits ravageurs et des champs dits ‘hôtes’ détournent leur attention des cultures principales. Des pièges à phéromones contrôlent par ailleurs leur population. Enfin, pour rétablir l’équilibre de cet écosystème, des ruches sont installées à l’entrée des serres pour encourager la pollinisation et du compost issu de déchets verts nourrit nos plantations », explique Denis en décrivant cette approche holistique.
Recettes du monde
Forte de son expérience en symbiose avec la nature, l’équipe d’Agrïa sait également valoriser ses produits d’une main de maître. « Pour le plaisir de la découverte, ces produits du terroir mauricien sont enrobés de saveurs éclectiques », partage Cathy Ferrando créatrice des produits dérivés issus des matières premières issues des terres d’Agrïa mais aussi consultante et muse des chefs de Heritage Resorts et du restaurant Le Chamarel,..
« Petite, je passais mes vacances chez une tante qui était chef et auteure de livres de recettes. C’est elle qui m’a transmis cette passion pour la cuisine. C’est quelque chose que j’ai dans l’âme et qui me vient très naturellement. »
Cathy travaille aujourd’hui de concert avec les chefs du groupe pour la création des recettes d’Agrïa. Ensemble, ils marient tradition et innovation en alliant les arômes des épices locales et le savoir-faire mauricien à des recettes venues des quatre coins du monde.
Pâte de fruit à la carotte, confiture au butternut, confit d’olive ou de lalo, achard de palmiste, samoussa au confit de cochon marron… on teste, on cherche, on goûte pour trouver les mets qui sauront révéler le riche parfum des terres de Bel Ombre.
En tout, plus d’une vingtaine de produits est mise au point dans son « laboratoire de saveurs » pour le plus grand plaisir des palais mauriciens et expatriés, à la recherche d’expériences gustatives hors normes.
Règne animal
Un peu plus loin sur ces mêmes terres, nous retrouvons Nicolas Chaveau, maître éleveur et responsable des activités de chasse depuis 1991. « Nos cerfs, faisans et cochons marrons vivent en liberté dans la réserve ou dans des fermes aux conditions très respectueuses. Après tout, il s’agit d’élevages précieux et rares. Nous travaillons d’ailleurs constamment à l’amélioration des pâturages », précise-t-il.
Ces viandes nobles, faibles en matières grasses et d’une qualité supérieure, sont très prisées par les Mauriciens et chefs. Pour se rapprocher de ce public, Nicolas, aidé de ses collègues, propose de transformer ces produits, dans la bâtisse qui abritait autrefois le club sportif des artisans de l’usine sucrière.
Créations originales
Rillettes, saucisses (créoles ou BBQ), biltong, burger… le Meat Shop d’Agrïa invente et réinvente la viande de cerf et de cochon marron sous des formes diverses et variées. « On s’applique à améliorer nos classiques, tout en se donnant l’espace pour des créations originales. Nous avons ainsi pu proposer de la terrine à base de cerf ou encore le fromage de tête de cochon marron », partage Bertrand Sidambarompoullé.
Depuis le mois d’octobre 2020, Bertrand a pris les rênes du Meat Shop. Arrivé de l’île sœur, ce charcutier de formation est chargé des opérations ainsi que de l’application d’un cahier des charges, pour répondre aux normes d’hygiène HACCP. Il participe par ailleurs à développer cette gamme de produits dérivés.
« Notre ambition est de démocratiser ces viandes si goûtées et saines. Pour cela, il faut trouver le parfait mélange d’épices pour leur rendre grâce, selon l’appréciation culinaire du palais mauricien ! », ajoute-t-il.
Des ambitions authentiques, une équipe passionnée, une vision innovante, Agrïa semble avoir en main tous les ingrédients secrets du parfait voyage culinaire.
L’e-shop d’Agrïa célèbre les saisons
Née après le premier confinement avec pour ambition de contribuer à l’effort collectif pour faire face aux nouvelles réalités, la boutique en ligne d’Agrïa a soufflé sa première bougie cette année. « L’engouement s’est tout de suite fait ressentir. Nous recevons de nombreuses commandes, de toute l’île ! », confie Cathy Ferrando. Sur cet e-shop, ludique et intuitif, les visiteurs peuvent retrouver tous les produits du terroir d’Agrïa au fil des saisons, accompagnés d’idées de recettes du monde.
