Samuel Ogbu, CEO Liberty Property
Liberty Properties est une entreprise d’affaires immobilières engagée dans l’investissement, le développement et la gestion de propriétés et de complexes hôteliers ou de bureaux de premier plan en Afrique du Sud, et envisage d’étendre ses activités à travers l’ensemble du continent. L’entreprise opère comme une unité de business stratégique intégrée au Liberty Holdings Group qui fait partie du Groupe Standard Bank. Les actifs se montent à 28 milliards de rands (€ 2.5 milliards) incluant certains des projets immobiliers les plus emblématiques du continent, comme le centre commercial Sandton City, Eastgate, le Centre de Conférence de Sandton ainsi que 13 hôtels et plusieurs complexes majeurs de bureaux. Liberty Properties met actuellement la dernière main au développement du Levy Business Park à Lusaka, en Zambie. Il s’agira du premier centre commercial de Zambie entièrement sécurisé, comprenant également un hôtel et des bureaux. D’autres projets sont cours ou à l’étude dans trois autres pays africains et l’entreprise gère également une série de fonds immobiliers au Botswana.
Que pensez vous du cadre des affaires à Maurice et quelles sont les caractéristiques que vous jugez importantes ou même essentielles pour investir dans le pays ?
Maurice m’impressionne beaucoup. Même si je n’en suis qu’à ma première visite, cela fait un bout de temps que je fais des affaires avec Maurice, notamment pour le compte d’une entreprise dans laquelle j’étais impliqué auparavant et j’ai beaucoup appris sur le pays. Vous disposez d’un système économique bien géré, qui a réussi à exploiter au mieux ses ressources naturelles, mais le plus important, c’est le fait que le pays ait réussi à se positionner comme un portail et un facilitateur de business entre l’Afrique et le reste du monde. Ceci demande de la vision, de l’imagination et beaucoup d’efforts et je pense que de nombreux pays d’Afrique devraient tirer des leçons utiles de l’expérience Mauricienne. Il est clair que le pays dispose d’une main d’œuvre éduquée, d’une politique et d’un environnement très business-friendly, ainsi que d’excellentes connexions avec les zones économiques importantes. Ceci, ajouté à la stabilité sociale et la bonne réputation de transparence, constituent des atouts très attirants.
Liberty Property a récemment investi dans Ascencia, le fonds immobilier de Foresite Property. Quels facteurs ont motivé cet investissement ?
Et bien tout simplement, nous y avons vu un fonds très bien géré, présentant de bonnes perspectives de croissance et dirigé par des personnes compétentes et en lesquelles nous pouvions avoir confiance. Ce sont des atouts très importants pour nous et cela s’inscrit également dans notre stratégie d’accroître notre présence à travers l’Afrique et de créer de bonnes opportunités de croissance pour nos clients. Nous pensons que c’est un investissement porteur et que nous pouvons capitaliser sur cette relation pour mieux travailler à Maurice et au-delà.
Comptez-vous étendre vos intérêts à Maurice pour l’avenir ? Quels secteurs vous intéresseraient éventuellement ?
Oui, nous avons certainement l’intention de pousser plus loin nos activités à Maurice. Notre force se trouve dans les métiers de la distribution et de l’hospitalité. Nous verrons ce que nous pouvons faire dans ces secteurs, mais nous devons d’abord étudier toute la question. Du point de vue du Liberty Group, j’aurais certainement des discussions avec mes collègues de Liberty Africa à propos de Maurice.
Vous étiez récemment à Maurice. Quelles sont vos impressions sur le pays et quel regard portez- vous sur Foresite Properties et le groupe Rogers en général ?
Comme je le disais plus tôt, j’ai été très impressionné. Je suis venu pour assister au Mauritius International Investment Forum et j’ai été très agréablement surpris de l’excellente organisation de l’événement et de son retentissement. J’ai rencontré des personnes bien branchées en affaires. Pour ce qui est de Rogers, j’espère vraiment que nous pourrons construire ensemble des relations professionnelles durables. J’apprécie l’éthique de ce groupe qui est selon moi, clairement prometteur car pendant longtemps, il a fait ce qu’il fallait et comme il fallait. Nous aimons à penser que nous partageons des qualités similaires et aussi que nous accordons la même importance à la création de valeur à long terme, tout en veillant à la valorisation des personnes au cœur de tout ce que nous entreprenons. Je constate cette même approche chez les membres du groupe que j’ai pu rencontrer et c’est très encourageant. Je crois que nous nous entendrons très bien à l’avenir !
